Ende des 19. Jahrhunderts brachten Seefahrer die Cavaquinho (eine aus Portugal stammende kleine Form der Gitarre) nach Haiwaii. Dort erhielt das Musikinstrument nicht nur den Namen „Ukulele“, sondern auch das markante Aussehen. Sie besteht gewöhnlich aus Holz und unterscheidet sich durch die Größe, Stimmung und Saitenanzahl von einer Gitarre. Die beliebtesten Größen der Ukulelen sind dabei z.B. Sopran- und Konzert-Ukulelen.
